自動(dòng)循環(huán)閥又稱泵保護(hù)閥或小流量閥，用于離心泵小流量的自動(dòng)再循環(huán)，防止離心泵在低負(fù)載下由于過(guò)熱，噪音、振動(dòng)帶來(lái)的損壞。

　　自動(dòng)循環(huán)閥為自力式控制閥，不需要外部供給能源。與傳統(tǒng)的控制閥系統(tǒng)相比，具有以下顯著優(yōu)勢(shì)：在前期產(chǎn)品采購(gòu)、安裝調(diào)試，以及后期的維護(hù)方面，具有顯著的成本優(yōu)勢(shì)，總體費(fèi)用比傳統(tǒng)控制閥系統(tǒng)低2/3,旁路流量可調(diào)節(jié)控制，閥門(mén)整體運(yùn)行具有高經(jīng)濟(jì)性。

　　機(jī)械結(jié)構(gòu)，依靠流量控制閥門(mén)，不需要額外的能源，實(shí)現(xiàn)泵的保護(hù)僅僅只需一個(gè)閥，不需其他額外組件。因此不受系統(tǒng)故障影響。主流道中的止回閥與旁路成為一個(gè)整體幾乎免維護(hù)

　　自動(dòng)循環(huán)閥應(yīng)需而生。對(duì)離心泵而言，需要有一段旁路以防止在低于規(guī)定的小流量下運(yùn)行而產(chǎn)生過(guò)載及過(guò)熱汽化對(duì)泵造成損壞。在火電廠，給水泵的出水量是隨鍋爐負(fù)荷而變化的。在啟動(dòng)時(shí)或在負(fù)荷很低時(shí)，給水泵很可能在給水量很小或給水量為零的情況下運(yùn)行，水在泵體內(nèi)長(zhǎng)期受葉輪的摩擦發(fā)熱，而使水溫升高，水溫升高到一定程度后，會(huì)發(fā)生汽化，形成汽蝕。造成給水泵的損壞。

　　為防止上述現(xiàn)象的發(fā)生，在給水泵出口至除氧器（或冷凝器）水箱之間安裝再循環(huán)系統(tǒng)，在給水泵剛啟動(dòng)或在給水量小到一定程度時(shí)，可打開(kāi)再循環(huán)系統(tǒng)。將一部分水返回除氧器水箱，以保證有一定的水量（一般約為額定流量的30%）通過(guò)水泵，而不致使泵內(nèi)水溫升高而汽化。而當(dāng)給水量處于正常條件下時(shí)，關(guān)閉再循環(huán)系統(tǒng)。

　　以往的控制方式是由復(fù)雜的控制系統(tǒng)組成泵的保護(hù)及控制系統(tǒng)。再循環(huán)系統(tǒng)由較小流量閥、止回閥、流量測(cè)量系統(tǒng)組成。系統(tǒng)中流量測(cè)量系統(tǒng)確定何時(shí)開(kāi)啟或關(guān)閉再循環(huán)系統(tǒng)；

　　止回閥的目的是只允許水泵往外送水，而不允許水反向流回水泵。防止水泵突然停止運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，高壓水反向流回水泵造成水泵倒轉(zhuǎn)；小流量閥保證在再循環(huán)系統(tǒng)處于開(kāi)啟狀態(tài)時(shí)高壓水經(jīng)過(guò)減壓使閥出口壓力與除氧器（或冷凝器）水箱壓力接近而不致造成除氧器（或冷凝器）水箱壓力震蕩和發(fā)生汽蝕。顯然，再循環(huán)系統(tǒng)中主要的、工作條件惡劣的無(wú)疑是小流量閥。

　　自動(dòng)循環(huán)閥系統(tǒng)中自動(dòng)再循環(huán)閥集止回閥、流量感知、旁路控制閥、多級(jí)降壓功能于一體，不需要?jiǎng)恿υ春涂刂葡到y(tǒng)。